En este momento no hay en Yucatán una agente de viajes con más poder y prestigio que ella. Sus más de 30 años al servicio del turismo la respaldan, con trabajo arduo y agotador, ofreciendo siempre un trato de excelencia.

Podría celebrar y sentirse en la cima del mundo pero para ella no hay triunfos individuales, siempre agradecida con su familia, con el sector y desde luego con sus clientes, quienes la han ayudado a tener éxito.

Me refiero a Noemí Novelo, directora general de la connotada agencia de viajes Tiempo Libre, localizada en Mérida, Yucatán, y a quien la industria llama cariñosamente: Mimí.

Fue un placer finalmente conocerla. Mucho había escuchado hablar de ella y de su gran prestigio. Me fascinó entrevistarla, escuchar a esta influyente turistera que además posee una fuerte presencia; guapa e increíblemente sencilla; amable y talentosa.

“En Tiempo Libre tenemos opciones para todos los gustos y necesidades, absolutamente a todo el mundo. Manejamos tours a la medida, diseñando recorridos memorables e impecables, dándole al cliente un folleto impreso y digital con cada una de las indicaciones, explicaciones y recorridos de su viaje y hasta la historia de la ciudad y lugar que visiten”, nos dice Mimí Novelo con entusiasmo y vehemencia.

Su incursión se dio por casualidad desde muy muy joven, y realmente sin saber nada acerca de este sector. Hoy en día, tiene una gran compañía, dividida en diversas áreas y con un excelente y variado menú, ya apoyada por sus hijas. Cada una opera un segmento diferente y toda la familia está involucrada en esta empresa, una de las más innovadoras de Yucatán. Por ello, se han ganado a pulso el respeto, cariño y la admiración del turismo de México.

“Siempre me he sentido afortunada de tener el respaldo de la industria. Asimismo, he tomado infinidad de cursos para estar actualizada. Todos me abrieron las puertas, y sin duda a quien le estoy sumamente agradecida incondicionalmente es al director general del Colegio Cumbres. Él me dio la oportunidad de organizar la visita del Papa cuando vino a Villahermosa, sin saber yo nada. El viaje quedó impecable”.

Tristemente, como en muchos casos, su agencia ha tenido que recortar personal debido a la pandemia pero también ha servido para innovar y ser más creativos para que cuando esto pase, puedan ofrecer vivencias únicas. “Ha sido desgastante, y con pérdidas económicas pero aún así hemos logrado mantener ese deseo latente de la gente por viajar, otorgándoles paseos virtuales por diversos lugares alrededor del mundo, conducidos por un guía profesional y un operador y bajo el hashtag #DeViajeConMIMÍ. Lo hemos hecho todos los miércoles desde que inició este confinamiento. Realmente no paramos de pensar y crear estrategias nuevas”.

Asimismo, Novelo destacó que han visitado diversos destinos de la República Mexicana, como El Valle de Guadalupe y la Riviera Maya, para presentar, ver y vivir cómo se encuentra ese sitio, ese hotel, esa atracción en cuanto a seguridad, higiene y protocolos. A través de videos comparten su experiencia en el momento, y no sólo de estos sino que hablan con los directivos de navieras, aerolíneas, hoteles, etcétera.

“Hemos tenido mucha comunicación con nuestros clientes y prestadores de servicios para motivarlos, para que conozcan y aprendan a viajar con esta nueva normalidad, siempre colaborando en conjunto con renombrados operadores”.

Destacó que ya se encuentran listas para este año, con su catálogo de novedosos programas, ofertas y paquetes para 2021. Uno de estos se llama ‘Viajero Ríe’, con recompensas, incentivos y estímulos. “La gente que se inscriba previo a su salida tendrá, sin ningún costo, una serie de excelentes premios, como un seguro anual, traslados, entre muchas otras cosas. Tenemos que seguir trabajando arduamente para que la industria se recupere y vuelva a tener confianza en viajar”.

Tiempo Libre se dedica a turismo de exportación pero también ofrece otras áreas importantes como la que maneja Dani Barrera, su encantadora hija, y la cual se llama Yucatán Concierge. Esta se enfoca en turismo receptivo de alta gama. “Con el mismo modelo en la personalización al cliente, viaje a la medida con servicios privados y de lujo, para aquellas personas que quieran venir a conocer la Península de Yucatán o algún circuito por la zona, de una manera diferente, consentidos y de acuerdo a sus necesidades”.

Yucatán Concierge posee un gran equipo de camionetas y autobuses de lujo así como convenios con los mejores hoteles, restaurantes y spas para brindar una experiencia de alto nivel. “Aquí atendemos el mercado nacional e internacional y contamos con acuerdos para agentes de viajes, a quienes damos una comisión”.

Tiempo Libre cuenta con sus propias oficinas ubicadas en el corazón de Mérida, el Paseo Montejo y tiene otra sucursal en el Fraccionamiento Campestre.

Mimí Novelo está felizmente casada desde hace 44 años con su esposo Hermilo Barrera, de quien sigue profundamente enamorada y con quien inició su compañía. Tienen tres hijas y un hijo varón. “Y Vanessa, Dani y Melissa trabajan en la agencia, cada una en un segmento diferente. Sin ellas, no sería mi empresa lo que es”, comenta Mimí.

Una de sus grandes inspiraciones es conocer gente nueva, “siento que cada persona es un mundo y que me puede aportar diversos conocimientos”.

Desde luego, nos confiesa que su gran pasión es viajar y organizar un recorrido. “Lo disfruto desde que lo planeo; lo vivo como mi propia aventura. Por ello, para mí representa mucho que llegue mi cliente y me diga: ‘el viaje estuvo maravilloso’; eso es lo máximo”.

Su pasatiempo es su club de lectura, afición que desde hace mucho tiempo le fascina. Es una exquisita sibarita. Ha viajado por todo el mundo (de hecho vivió en Francia dos años), le gusta beber un buen vino, goza con una excéntrica comida y se maravilla con un buen hotel y su servicio. “Sueño con conocer cada país y su cultura. Mi mente siempre está volando hacia otros lugares”.

Se despide de nosotros, no sin antes comentar: “Cuando planees un viaje lo tienes que hacer con esa pasión, que te emocione y con todo el corazón. Vamos a salir adelante; no se desesperen, lo lograremos”.

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