Por Bibi Saucedo

«El año pasado tuvimos un crecimiento importante en destinos, y este año estamos logrando también un índice interesante. En 2025 agregamos a la red de rutas de Copa, vuelos como Puerto Plata en República Dominicana; Los Cabos, que se inauguró en diciembre, y que se viene a sumar a la presencia que ya tenemos en esta ciudad capital, convirtiéndose en el quinto lugar que conecta a Panamá con México como país. Además sumamos Tucumán, otra ciudad en el norte de Argentina, y tuvimos algunos reinicios de vuelos que habíamos suspendido por diversas razones operacionales, esos reinicios fueron, por ejemplo: Salvador Bahía en Brasil; Santiago de los Caballeros en República Dominicana y Salta en la parte de Argentina” dijo Mauro Arredondo, gerente general de Copa Airlines, la aerolínea de bandera panameña.

Él, nos compartió las buenas nuevas de esta compañía, los planes, proyectos y también nos abrió las puertas de su corazón para conocer un poco de su mundo personal. Él es un hombre talentoso con una gran trayectoria y más de 20 años que dirige exitosamente Copa Airlines en Mexico.

Así es, esta línea aérea panameña vuela a 85 destinos en más de 30 naciones en América Latina, con un éxito contundente, además en cuanto a su flota para este año estiman cerrar con más de 121 aviones.

En cuanto a México, detalló que este país es de suma importancia, por ello, “En Monterrey contamos con ocho frecuencias a la semana, igual con Guadalajara ya estamos operando ocho. Tenemos más de 100 a la semana de México como país al Hub de Copa en Panamá con seis vuelos diarios, algunos días a la semana tenemos hasta siete. En el caso de Cancún operamos seis al día. Ese es un esfuerzo de compromiso que tenemos con México”.

Destacó que su prioridad es consolidar el crecimiento que han logrado, y no sólo en México, sino en destinos como República Dominicana, “Así que queremos llevar más mexicanos a este lugar, con el vuelo a Puerto Plata y a Santiago de los Caballeros, estamos operando a cuatro nuevos sitios en esa isla”.

Asimismo, dijo que desean hacer mucha promoción de su gran programa: Panamá Stopover: “Con el cual les estamos dando la opción de que visiten dos destinos sin incremento en el costo de la tarifa aérea. Por ejemplo, si ya tenemos un pasajero que tiene su viaje definido a Cartagena, -por mencionar un lugar de Copa en Colombia- entonces la alternativa que le estamos ofreciendo al pasajero es visitar Panamá, sin costo. Así es, te puedes quedar mínimo 24 horas y máximo hasta 15 días en Panamá. Y como bien sabes, esta metrópoli tiene muchos atractivos que brindar no sólo en la ciudad sino en el país”.

Así, llegamos a uno de los temas de los cuales, le gusta mucho hablar a Arredondo, Copa Vacations…”Sí la parte de vacacional de todo el modelo de negocio de Copa Airlines. Las agencias que participan, son aquellas que tienen las mejores condiciones comerciales de nuestra aerolínea en términos de mayoristas en el mercado mexicano. Ellos tienen la marca, pero también tienen muy buenas condiciones comerciales con Copa, de manera que les damos todas las herramientas para poder ayudarnos a consolidar todos nuestros destinos, incluyendo los nuevos”.

Detalló que entre las agencias con las cuales trabajan en Copa Vacations son: Travel Shop, Mega Travel, Regio Operadora, Mexjal, entre otras.

“Ellos, tienen la capacidad de armar programas originando en donde está específicamente basado su cliente, es decir, el pasajero que reside en esas ciudades no tiene que venir a la Ciudad de México para iniciar su viaje internacional a América Latina. Además, pueden armar sus propias promociones y comercializarlas. Es una relación cooperativa con estas agencias en donde no sólo se trata de un esfuerzo conjunto sino que apoyarnos en términos de marcas y acciones de promoción, publicidad y ventas”.

El agente de viajes es sumamente importante para Copa Airlines, de acuerdo al directivo, quien nos dice contundente: “Pero para nosotros va mucho más allá nuestra relación, son nuestros grandes socios de negocios. Son consultores que nos ayudan enormemente”.

Tocando el tema del servicio a bordo, al artífice se le ilumina el rostro e inmediatamente responde que este es: “Maravilloso, en Copa ha quedado de manifiesto un común denominador, somos muy cuidadosos de la parte del servicio a bordo de los aviones y del servicio al cliente. Sigue siendo una aerolínea de las que se consideran Legacy Carriers, es decir, ofrecemos servicio de comida caliente completa de cortesía durante nuestros vuelos».

Agregó, “Todos nuestros aviones están configurados con dos cabinas, business y turista. En la parte de la cabina turista, tenemos una sección, las primeras filas del avión que se llama Economy Extra. En donde hay más espacio y además un servicio a bordo excepcional”.

Y se refirió incluso al gran índice de puntualidad que posee Copa Airlines, “Muchos de nuestros pasajeros, y un alto porcentaje también de los que originan en México no van a Panamá como destino final, usan este país como el punto de conexión. Entonces, en esta dinámica de conectividad de nuestros clientes, es muy importante el tema de la puntualidad, una de las cosas que promovemos mucho es la posibilidad de que hagan conexiones en Panamá en 50 minutos, por ello, nuestra línea aérea ha sido reconocida como la más puntual de America Latina durante 11 años consecutivos, tenemos un factor de puntualidad arriba del 90 %”.

Imposible no comentar que el aeropuerto oficial y centro de conexiones principal (hub) de Copa Airlines es el Aeropuerto Internacional de Tocumen (PTY), ubicado en la Ciudad de Panamá, Panamá.

Mauro Arredondo se siente feliz y orgulloso de su larga y fructífera trayectoria turística de más de 35 años. Ha consolidado su carrera en Copa Airlines es uno de los hombres más brillantes de la aviación comercial.

Nos cuenta sus inicios: “Yo empecé en el call center de United en 1991. Y esta parte fue muy anecdótica, porque fue un diciembre de 1991 y justo en ese mes, desapareció Panam. Después estuve en administración y ventas de la misma United, luego tuve una etapa en los GDS que es el antecesor de Amadeus y se llamaba System One. Después me regresé a United otra vez”.

Y nos cuenta que fue en el 2007 que le llega la propuesta de Copa Airlines: “Decidí tomar el desafío e irme con Copa a Guadalajara, estuve como un año abriendo la operación comercial en esta metrópoli, y ya cómo gerente general desde el 2013”.

Arredondo, es un gran profesional que ha sabido, dada su experiencia, sortear los retos y representar extraordinariamente a la aerolínea en nuestro país. Y su vida personal es igual de exitosa. Esta felizmente casado con Yolanda, su esposa desde hace más de 39 años, ambos poseen dos hijos. Uno de 36 y su hija 22.

Nos comparte que su comida favorita es la japonesa, y su ciudad predilecta es la capital de Dinamarca, Copenhague. Se define asimismo como un ser perseverante y disciplinado. Y como buen escorpión, todo lo que hacen, aman u odian lo viven al 100 %, sí, así es Mauro.

Se despide de nosotros, no sin antes enviar un mensaje a la industria: “Debemos seguir destacándonos en el rol que cada uno representamos en el turismo, luchar, estudiar, prepararnos, para ser más profesionales. La verdad es que el bagaje de experiencia, conocimiento, capacitación, entrenamiento, que va adquiriendo el agente de viajes durante su trayectoria, tiene un valor. Y eso hay que hacerlo patente ante nuestros clientes”.