•Todas las personas, de todas partes del mundo, tenemos raíces culturales y de comportamiento profundamente arraigadas por nuestra educación e idiosincrasia, y en algunos sitios las costumbres y reglas sociales son muy diferentes a las nuestras.

•No espere que los habitantes locales se comporten como Usted lo haría en su país, disfrute, aprenda y permita que las diferencias le enriquezcan. Además no hay que juzgar a un país por un recepcionista desagradable o un camarero antipático, no son muestra suficiente de la cultura de un sitio.

•Evite los empachos culturales, aprovechar su viaje no significa ver “todas las iglesias y todos los museos”, se puede aprender más de la cultura sentado en una agradable terraza compartiendo una copa de vino con un lugareño que en todos los museos del mundo.

Consideraciones culturales al viajar (primera parte)

Hay algunas buenas costumbres occidentales, que son válidas en casi todo el mundo, y otras que no lo son:

•Desear los buenos días (tardes o noches) a las personas en un ascensor, al entrar o salir de una tienda, o al llamar la atención de un empleado en un mostrador.

•Desear los buenos días (tardes o noches) a los empleados del hotel, auxiliares de vuelo, al “valet”, al guía y demás personas de las que Usted espera recibir o recibió un servicio.

•Decir gracias al guía, al chofer del taxi o autobús al descender de la unidad.

•Ponerse de pie cuando una dama sale o se incorpora a su grupo, y ceder el paso a las personas mayores y a las damas.

•Seguir la normativa local, no pisar el césped donde se indique, no pasar la calle por donde no está permitido, botar la basura en su lugar, bajar la voz si se está en una Iglesia u Hospital, en general en los sitios de significado religioso de todas las religiones se requiere tener especiales cuidados en el comportamiento y la vestimenta.

•En gran parte del mundo se saluda a las personas con un apretón de manos, pero en muchos sitios no se acostumbra que la gente se toque entre sí, si Usted no está seguro de la costumbre local una leve inclinación de la cabeza puede ser suficiente.

•Saludar a las damas con un beso en la mejilla no es común ni se considera correcto en muchos países, incluso en parejas casadas puede ser de mal gusto que se besen en la mejilla en público. Lo aceptado en casi todo el mundo es saludar con la mano al igual que a un hombre, si la dama no hace un gesto de acercarse o tender la mano, una inclinación de la cabeza es suficiente.

•En algunos lugares del mundo, NO debe esperar que una mujer devuelva su saludo, tal vez por su educación no debe o no puede hablar con hombres o personas desconocidas.

•En algunos pueblos muy tradicionales del sur de Italia, España, Francia y los Balcanes, en la sierra Boliviana o de México, pero principalmente en países musulmanes, no se espera que un hombre le hable a una mujer a la que no conoce, así sea para pedir una dirección, si la dama está acompañada por un hombre (esposo, padre, hermano) lo correcto es dirigirse al hombre.

•Igualmente en sitios tan occidentalizados como Israel, Marruecos, Egipto, Malasia o Jordania entre otros, una mujer turista notará que si habla con un hombre tal vez éste no le conteste, es probable que su religión o sus costumbres le prohíban hablar con mujeres desconocidas.

•Los turistas tienen que ser precavidos siempre en aspectos relativos al sexo, una dama puede estarse asoleando topless en una playa nudista en Ibiza, y en el pueblo de al lado debe usar “mantilla” y cubrirse los hombros al entrar a una iglesia.

•En algunos países, -no sólo los de mayoría Musulmana-, no es correcto que las mujeres usen los brazos y hombros descubiertos, ni las faldas cortas o pantalones, ni prendas de colores encendidos (rojo, naranja, amarillo), tampoco se espera que miren a los ojos a los hombres.

•Un extranjero debe evitar hablar de política o de religión con desconocidos en casi todo el mundo, primero porque puede herir susceptibilidades en sus interlocutores, pero también porque puede ponerse en problemas.