Los viajeros en territorio estadounidense contarán con menos protecciones ante ciertas interrupciones de vuelo. Por lo que una contratación de un seguro de viajes podría ser un aliado en ciertas circunstancias

¿El culpable?

Por mandato del Congreso que renovó la autorización de la Administración Federal de Aviación, el Departamento del Transporte dejará de considerar 10 tipos de interrupciones y hasta cancelaciones en los vuelos como responsabilidad de las aerolíneas.

El cambio que se avecina

La normativa, que debía entrar en vigor el 19 de octubre de 2026, se pospuso hasta el 1 de febrero de 2027. Así consta en el Registro Federal del 15 de octubre, tras la solicitud de la organización Airlines for America, que argumentó la necesidad de más tiempo para actualizar los sistemas de datos.

10 incidentes sin compensación

El impacto es directo: menos compensaciones, menos vales y menos asistencia para el pasajero varado. A partir de febrero del próximo año, las aerolíneas en los aeropuertos de Estados Unidos, ya no tendrán la responsabilidad de apoyar a los pasajeros por las siguientes causas:

• Limpieza por fallecimiento, desinfección en caso de que ocurra un deceso de un pasajero en pleno vuelo.
• Daños por clima extremo, que podrían dañar la nave en condiciones meteorológicas extremas, restos de objetos extraños o sabotaje.
• Avería en gestión de equipaje, retrasos en la carga de equipaje o mercancías por retrasos en el sistema que no esté bajo control de la aerolínea ni de sus contratistas.
• Ciberataque, siempre que la aerolínea cumpla con la normativa vigente.
• Fallo de sistemas gubernamentales que ocasionen interrupciones en la infraestructura del gobierno que afecten directamente la capacidad de operar de forma segura.
• Sobrecalentamiento de frenos, derivado de un incidente de seguridad que requiera procedimientos de emergencia.
• Mantenimiento no programado, reparaciones imprevistas que surjan fuera del programa y que no puedan posponerse.
• Emergencia médica, que requiera de atención inmediata de alguna pasajero ajena a la responsabilidad de la aerolínea.
• Pasajero disruptivo, desembarque de un cliente con comportamiento conflictivo.
• Cierre del aeropuerto, por fenómenos como ceniza volcánica, viento o cambio brusco de la velocidad del viento.

Ante tal panorama el pasajero ya no puede dar por sentado que un retraso que parece culpa de la aerolínea será tratado como tal.

¿Cambio de escenario?

La norma no ha pasado desapercibida para las organizaciones de defensa de los pasajeros. FlyersRights, la National Consumers League, el American Economic Liberties Project, Travelers United y Consumer Action han solicitado formalmente al Departamento de Transporte que retire su direct final rule, argumentando que se emitió infringiendo la Ley de Procedimiento Administrativo al invocar indebidamente la excepción de “causa justificada” para eludir el proceso obligatorio de notificación y consulta pública.

En su carta al secretario Sean Duffy, las organizaciones advierten que clasificar la causa inicial de un retraso bajo la nueva categoría no implica que la aerolínea no sea responsable, que no haya contribuido a la interrupción o que haya cumplido con su obligación de mitigar sus efectos.

Paul Hudson, presidente de FlyersRights, lo resume: “Un cambio en las categorías de notificación no constituye una licencia para denegar los derechos de los pasajeros. La elección de un código de retraso por parte de una aerolínea no determina, ni debería determinar, si esta es responsable de una interrupción o si ha cumplido con sus obligaciones hacia los pasajeros”. La organización subraya además que, de las diez categorías, solo una exige explícitamente que la aerolínea no tenga responsabilidad alguna en la interrupción inicial. Es posible consultar la carta aquí.

El seguro, gran aliado

Robert Gallagher, CEO de Zurich Cover-More para Norteamérica, lo resume: aunque estas causas no son frecuentes, las nuevas normas pueden hacer que los viajeros se sientan menos protegidos. Travel Guard ofrece cobertura por retraso en el viaje, sujeta a términos y condiciones, que reembolsa gastos elegibles hasta un límite máximo. La mayoría de los diez motivos suelen estar cubiertos. Además, el seguro cubre consecuencias que la aerolínea no asume, como perder la salida de un crucero o días de excursión. Los servicios de asistencia ayudan a coordinar traslados para retomar el itinerario.

La familia de marcas de Zurich orientadas al viajero son Travel Guard, Cover-More Travel Insurance, Travelex Insurance, Universal Assistance, World Travel Protection, Freely y Blue Insurance.