En una exhaustiva pero exitosa operación de rescate que duró casi nueve horas, el pasado 23 de febrero, el personal de Florida and Wildlife Commision junto con SeaWorld rescataron a 19 manatíes que se encontraban atrapados en los tubos del drenaje residencial en la zona de Satellite Beach, Florida.

Hubo la necesidad de taladrar los tubos puesto que seis de los animales se hallaban dentro de estos. Una vez fuera del drenaje, los manatíes fueron transportados por aire hacia un estanque que desemboca en la laguna de Indian River.

SeaWorld Orlando es parte de la Asociación de Rescate y Rehabilitación de Manatíes y cuenta con un centro de cuidados intensivos para brindar atención médica a manatís que se encuentran en estado crítico.

La Asociación de Rescate y Rehabilitación de Manatíes es una cooperativa sin fines de lucro conformada por entidades privadas, estatales y federales; estas trabajan para dar seguimiento a la salud y para procurar la supervivencia de los manatís que han sido rehabilitados y devueltos a su hábitat natural.

Los manatíes de Florida están en constante peligro de sufrir lesiones y, consecuentemente, de muerte;  las causas propiciadas por el hombre incluyen coaliciones con botes, lesiones o muertes ocasionadas por compuertas de presas, candados y por accidentes con equipos de pesca.